¿Te imaginas lo bello que puede llegar a ser un rompecabezas natural gigante conformado por más de mil piezas? Tal es el caso del archipiélago de los Chonos ubicado en Chile, al sur de Chiloé, específicamente en la región de Aysén y el que puedes conocer con la ruta Chonos en la embarcación Skorpios II.
El archipiélago debe su nombre a un pueblo originario que habitó sus islas, el que desapareció paulatinamente hacia finales del siglo XVIII con la imposición de la cultura occidental. Los chonos se caracterizaban por ser nómadas y por vivir de la pesca y la caza del lobo marino, además de la recolección de algas y de los sabrosos mariscos que habitan hasta el día de hoy las aguas más australes del Pacífico.
Las islas del archipiélago de los Chonos
Casi imposible nos sería enumerar y describir una por una las mil islas que conforman este archipiélago, pero eso sí podemos hacer un recorrido por las características comunes y abordar también las más conocidas e importantes.
A modo general, las islas que conforman este rompecabezas y que dan hacia el oeste son las que están expuestas al mar abierto. Los fuertes vientos oceánicos que las azotan constantemente, las han vuelto áridas y las han dejado casi completamente desnudas.
Como contraparte están las islas que se encuentran más al interior en cercanía con el continente. Por estar protegidas de la ferocidad del mar austral abierto, en ellas se dan las condiciones para que crezcan abundantes bosques de cipreses que las visten literalmente de pies a cabeza, o desde la orilla del mar hasta la cumbre de sus cerros más altos para ser exactos.
Algunas de las islas más conocidas son las siguientes:
Isla Guamblin: se encuentra a mar abierto a 90 millas náuticas al noroeste de Puerto Aguirre. Fue decretada parque nacional el 1 de junio del año 1967 para la protección de su fauna que abarca cormoranes, gaviotas, patos y lobos marinos.
Isla James: ubicada en la parte central del archipiélago, esta isla posee un gran tamaño en comparación con sus vecinas. Su forma es peculiarmente triangular y mide 21 millas de este a oeste y 9 millas de norte a sur. En su parte occidental se encuentran los picos Sullivan de 1.290 metros el más alto y en la parte norte hay un cerro que alcanza los 701 metros de altura.
Isla Benjamín: tiene la forma de un trapecio que mide 23 millas de este a oeste y 10 millas de norte a sur. Su superficie de 618 km² la convierte en nada más ni nada menos que la 22ª isla de mayor tamaño del territorio chileno. De geografía principalmente montañosa, en su parte oriental resalta una cumbre que llega a los 923 metros de alto. De costas escarpadas, en su ribera noroeste se encuentra el puerto Róbalo.
Isla Clemente: su tamaño alcanza las 12 millas de largo por 5 millas de ancho. Alta y escarpada, en el lado noroeste tiene un cerro de 968 metros y al suroeste se encuentra el monte Haddington de 982 metros. Hacia su costa sur se abre el estero Clemente de 3 millas de largo y en cuyo final está el puerto Millabú.
Puerto Lagunas: se ubica en la costa oeste del canal Moraleda y está circundado por impenetrables y bellos bosques. Por su facilidad de acceso y extensión es uno de los mejores puertos del archipiélago.
Isla Melchor: en la parte central están las 22 millas de este a oeste y las 16 millas de norte a sur que conforman esta isla, alzándose así como la más grande del archipiélago. De costas quebradas, en la parte este se encuentran Puerto Atracadero y Puerto Lagunas. Su cerro más elevado alcanza una altura de 1.127 metros y se ubica en la parte sur. Como dato curioso, cabe destacar que en su costa norte los compases de los navegantes se ven afectados por misteriosas perturbaciones magnéticas.
Para intentar completar el rompecabezas de las mil islas es que Skorpios II pone a tu disposición la Ruta Chonos. En total son 6 días y 5 noches zarpando desde Puerto Montt para llegar hasta el glaciar San Rafael. Entremedio de ambos puntos está el archipiélago de los Chonos y desde el barco podrás apreciar la belleza de sus islas, puertos y canales y, si estás de suerte, avistar una que otra ballena.