Visitar territorios inhóspitos y presenciar paisajes fantásticos es una de las aventuras más gratificantes que uno puede tener a lo largo de la vida. Si sabes a lo que nos referimos, probablemente has oído hablar de Campos de Hielo Sur.

Se trata de un conjunto de glaciares continentales que nace en la Región de Aysén, en las cercanías de Villa O’Higgins, y que se extiende principalmente por la Región de Magallanes hacia el sur, con una longitud de 350 kilómetros. Los parques nacionales más importantes que lo resguardan son el de Bernardo O’Higgins y el de Torres del Paine.

 

Principales glaciares

Entre los principales glaciares con que cuenta este campo de hielo patagónico sur, cabe destacar los siguientes:

• Pío XI, el glaciar más largo en el hemisferio sur, fuera de la Antártica: alrededor de 60 kilómetros.
• O’Higgins, también conocido como Ventisquero grande.
• Grey, uno de los más importantes en Torres del Paine, ubicado en la parte occidental.
• El Brujo, con un ancho total de 2 kilómetros se pueden apreciar sus torres de más de 70 metro de altura.
• Amalia, con 21 kilómetros de largo se encuentra dentro del parque Nacional Bernardo O’Higgings.
• Glaciares del Fiordo Calvo, 6 glaciares que pueden ser visto internándose en medio de la Cordillera de los Andes.
• Bernal, glaciar que está en su fase terminal de glaciología.
• Alsina, el penúltimo de los glaciares que se pueden apreciar al navegar por el Fiordo de las Montañas.

 

Existen, además, varios otros glaciares que pueden ser contemplados desde vía marítima, comenzando en Puerto Natales y navegando en dirección norte hasta el Fiordo Calvo, distinguiéndose en el recorrido los glaciares de Amalia, El Brujo, Bernal y Herman.

Volcanes

Los volcanes son fallas geográficas divisibles a lo largo de todo el país, y Campos de Hielo Sur Chile no carece de ellos. Entre los más destacables, podemos mencionar:

• En las cercanías del glaciar Amalia, apenas distinguible a la distancia, se encuentra el mítico volcán Reclus, confundido hasta fines de la década de los ‘80 con el cerro Mano del Diablo. Se eleva desde el centro del glaciar y es un misterio para los vulcanólogos, por su curiosa ubicación en el campo de hielo patagónico sur.
• El volcán Lautaro es la cumbre más alta del Parque Nacional Bernardo O’Higgins, marcando el inicio del gran glaciar homónimo al macizo, que lleva ese nombre como homenaje al destacado cacique mapuche del siglo XVI. Se encuentra aledaño al glaciar Pío XI. Se trata de un volcán activo y está cubierto de hielo.
• Ubicado en el extremo más austral de Campos de Hielo Sur Chile, el volcán Aguilera se encuentra en el ránking de volcanes activos del Sernageomin. Se descubrió que se trataba de un volcán recién en el año 1985 y en 2014 se concretó el primer ascenso.

 

Flora y fauna

Dadas sus condiciones extremas, la flora y la fauna en Campos de Hielo Sur es bastante escasa.

Entre las pocas especies que se pueden divisar, se encuentran el huemul, la laucha de Hershkovitz y el huroncito patagónico (cuyas primeras menciones se remiten a las bitácoras de Darwin).

Las aves más importantes que pueden ser avistadas son el ostrero del sur o magallánico (pequeño, de colores blanco y negro), la garza cuca (gris, tamaño medio, de cuello alargado) y el carancho negro o austral (de color oscuro y gran tamaño, carroñero).

En cuanto a la flora, subsiste en el campo de hielo patagónico sur una vegetación de hoja caduca que lleva el nombre de bosque caducifolio del sur, en donde se puede notar la prevalencia de la lenga, también conocida como roble de la Tierra del Fuego. Las especias más típicas son el canelo y el coihüe de Magallanes; otras, menos abundantes, son la chaura (arbusto de frutos comestibles y de gran tolerancia a climas fríos) y el maillico (planta chilena nativa de colores verde, blanco y amarillo).

A la fecha, los Campos de Hielo Sur aún se encuentran en desarrollo y constante investigación, con el objetivo de develar los misterios que todavía tienen para revelarnos.